Gli automobilisti dicono che i semafori a LED a Newport News sono difficili da vedere

La colpa è della stagione, dell’ora del giorno o della direzione del viaggio, ma gli automobilisti di Newport News affermano di non riuscire a vedere se andare o fermarsi in dozzine di incroci della città perché non riescono a capire quale semaforo è acceso.

Molti di questi automobilisti danno la colpa all'incapacità di vedere se le luci rosse, verdi o gialle sono accese in città negli ultimi otto anni passando ai diodi luminescenti o alle lampade a LED.

Newport News si è unito a centinaia di località in tutta la nazione che sono passate alle lampade a LED che, come hanno dimostrato gli studi, sono più luminose delle lampade a incandescenza che sostituiscono e consumano meno energia. Negli ultimi tre anni, i segnali stradali in tutti i 287 incroci della città hanno utilizzato luci a LED.

Ma dozzine di automobilisti di Newport News credono che le lampade non siano così facili da vedere come le lampade a incandescenza che hanno sostituito, soprattutto quando il sole splende sopra o dietro di loro.

Le loro preoccupazioni hanno spinto il Consiglio Comunale a richiedere un rapporto al Dipartimento di Ingegneria su ciò che si sta facendo per migliorare la visibilità dei segnali stradali agli incroci. Il Consiglio sentirà il Dipartimento di Ingegneria a febbraio dopo aver annullato la sessione di lavoro del 28 gennaio a causa della neve.

Jacqueline Kassel, vicedirettore tecnico della città, ha affermato che i reclami si verificano ogni anno, di solito nei mesi invernali. "Quando il sole è più basso, è allora che riceviamo più lamentele", ha detto. "È stagionale."

Il lettore del Daily Press John Jackson non è d'accordo, affermando in una e-mail che il problema della visibilità si estende oltre i mesi invernali. "È altrettanto diffuso in estate", ha detto.

I peggiori incroci

I lettori del Daily Press hanno riferito che Jefferson Avenue e Warwick Boulevard, due corridoi ad alto volume di Newport News con tra 40.000 e 60.000 veicoli al giorno tra Mercury e Denbigh Boulevard, erano i più difficili da guidare al mattino e al pomeriggio perché i semafori erano duri da vedere.

"Quando il sole splende su di loro è praticamente impossibile vedere se sono rossi o verdi. I colori sono completamente sbiaditi", ha detto al Daily Press Clyde Marsteller, residente a Newport News.

E Al Crane, che ha affermato di avere un background in fisica e fotografia, ha notato che tutte le luci sembrano avere la stessa intensità, quindi "le persone seguono semplicemente le macchine, i camion davanti a loro".

Il semaforo su Mercury Boulevard a River Road in avvicinamento al James River Bridge era un altro punto problematico, soprattutto al mattino, hanno detto diversi lettori.

Ma mentre gli automobilisti, tra cui Thomas Bender della contea di York, temono che "qualcuno verrà ucciso" perché non riescono a capire quale luce sta brillando,Kassel ha detto di non aver visto nessun rapporto sugli incidenti agli incroci in tutta la città che affermi che i segnali stradali fossero la causa.

Secondo i lettori del Daily Press, degli incroci con i peggiori segnali stradali in termini di visibilità, tre hanno avuto più di 50 collisioni nel 2011 e nel 2012 insieme, secondo le statistiche sulle collisioni che il dipartimento di ingegneria del traffico riceve dal Dipartimento statale dei veicoli a motore. I tre incroci sono tutti su Jefferson Avenue: J. Clyde Morris Boulevard, Oyster Point Road e Bland Boulevard. Ma la visibilità del segnale non è stata la causa citata in nessuna di queste collisioni, secondo i rapporti, ha detto Kassel. Nella maggior parte dei casi si è trattato di tamponamenti, ha aggiunto.

Migliorare la visibilità

Kassel ha affermato che la città sta esplorando diversi modi per migliorare la visibilità dei segnali stradali. "Ciò che aiuta davvero sono le visiere e le piastre posteriori", ha detto.

Gli ingegneri del traffico hanno installato visiere, che sembrano musi lunghi, e piastre posteriori per ridurre i riflessi su tutti i segnali stradali permanenti della città e su molte delle sue unità temporanee.

In alcuni incroci segnali aggiuntivi sono montati su pali a lato della strada, anziché in alto.

E il direttore tecnico della città, Everett Skipper, ha detto che Newport News ha avviato un programma per sostituire le lampade in molti incroci della città, specialmente quelli che sono in funzione da almeno sei anni. Skipper ha detto che mentre le lampade possono durare fino a 10 anni, col tempo iniziano ad affievolirsi, rendendole più difficili da vedere. La scorsa settimana gli operatori comunali hanno installato nuove lampade agli incroci chiave di Jefferson Avenue, compresi quelli sui viali Bland e Brick Kiln.